Arboretum de Versailles-Chèvreloup : balade à la découverte des arbres

Arboretum de Versailles-Chèvreloup : balade à la découverte des arbres

Arboretum de Chèvreloup

L’automne est la saison parfaite pour partir à la découverte des arbres. J’ai donc profité de ce samedi ensoleillé pour me rendre à l’Arboretum de Versailles-Chèvreloup.

Qu’est-ce qu’un arboretum ?

Un arboretum est un jardin botanique regroupant une collection d’essences plantées, le plus souvent suivant des thématiques.

pancarte informative sur le tronc de l'arbreSur chacun des troncs d’arbre d’un arboretum, on va retrouver une petite pancarte indiquant le nom scientifique et vernaculaire (nom commun utilisé usuellement pour une espèce) de l’arbre, ainsi que la famille à laquelle il appartient.

C’est en quelque sorte un “musée” d’arbres permettant aux visiteurs de découvrir des espèces qu’ils n’auraient pas l’occasion de voir près de chez eux. Cependant les arboretums ont également un rôle important de conservation car ils possèdent généralement une graineterie constituant une bibliothèque de toutes les graines d’arbres des essences présentes dans le pays ou la région. De plus, il peut avoir une activité de multiplication qui consiste à échanger des semences avec d’autres arboretums ou jardins botaniques (grâce à un index seminum : catalogue de graines récoltées que s’échangent les jardins botaniques et arboretums)  pour permettre la reproduction d’essences rares.

En France, il y a près de 157 arboretums répartis dans 71 départements (dont un en Martinique). La plupart sont ouverts au publics mais une petite partie concerne des arboretums privés.

L’arboretum de Versailles-Chèvreloup :

localisation arboretum

Situé dans la commune de Rocquencourt (78), l’arboretum de Versailles-Chèvreloup a été créé en 1922, date à laquelle il a été acquis par le Muséum National d’Histoire Naturelle. Cependant, le domaine de Chèvreloup où se trouve l’arboretum est bien plus ancien car il fut acquis par Louis XIV en 1685. Celui-ci est d’ailleurs juste derrière le parc du château de Versailles.

Au sein de l’arboretum, près de 2500 essences se côtoient sur 200 hectares entièrement ouverts au public. S’ajoutent à cela, 6000m² de serres qui abritent 5000 espèces de plantes. Mais celles-ci ne peuvent être visitées que pendant les portes ouvertes.

zones de l'arboretum

Le parc est découpé en 3 grandes zones :

  • une zone géographique de 120 hectares où les arbres sont regroupés en fonction de leurs origines géographiques. Celle-ci est elle même divisée en 3 sous-zones : la zone américaine à  l’Ouest, la zone asiatique au Nord-Est et la zone européenne au Sud-Est.
  • une zone systématique de 50 hectares où les arbres sont réunis cette fois suivant la classification botanique. Elle se trouve au Sud du parc.
  • une zone horticole de 25 hectares, au centre de l’arboretum, où l’on peut voir des espèces cultivées par l’homme et qui n’existent pas dans la nature (appelées cultivars).

Balade à la découverte de l’arboretum de Versailles-Chèvreloup :

Le Sud-Est du parc est sillonné de 4 parcours pédagogiques :parcours pédagogiques arboretum

– le parcours Ile-de-France qui fait 900m (en violet sur la carte) et qui traverse des boisements anciens pour découvrir les essences présentes naturellement en Ile-de-France.
– les parcours Arbres du monde qui sont au nombre de 3 :
parcours bleu : 1h à 1h30
parcours jaune : 1h30 à 2h
parcours rouge : 2h à 2h30

Il existe aussi un parcours de randonnée de 10km (en orange sur la carte ci-dessous) qui fait le tour de l’arboretum et qui doit vraiment être très sympa à faire !

parcours randonnée arboretum

Ma balade :

Comme vous avez pu le voir, le parc de l’arboretum de Versailles-Chèvreloup est immense, je n’ai donc pas pu le parcourir en long, en large et en travers. Pour cette première sortie, j’ai donc décidé de faire le parcours rouge. Cela m’a permis d’avoir déjà un bel aperçu du potentiel de cet endroit et ça me donne également une bonne excuse pour revenir une prochaine fois.

Pour cette sortie, j’ai amené ma fille et son papa avec moi et ce fut l’occasion d’une belle balade en famille.

Nous sommes partis un peu la fleur au fusil, arrivant là-bas à 15h45. Ce qu’on ne savait pas c’est qu’une publicité dans le télématin faisait la promotion de l’arboretum. Il y avait donc plus de monde que d’habitude d’autant plus qu’ils annonçaient de la pluie pour le lendemain. Mais heureusement pour nous, nous avons réussi à avoir facilement une place de parking.

Une fois la petite installée bien au chaud contre son papa dans l’écharpe, on se rend à l’accueil pour prendre 2 abonnements afin de pouvoir y retourner de façon illimitée ensuite (je vous reparlerai des conditions et des tarifs après). On récupère un plan du site et nous voilà partis pour une balade de 2h à 2h30.

paysage de l'arboretum en automne

L’automne est la période idéale pour venir admirer le patchwork des différentes teintes que prennent les feuilles des arbres avant de tomber. Suivant les espèces, celles-ci peuvent aller du jaune d’or au rouge sang en passant par le rouille.

Nous commençons donc notre balade. Malgré le parking plein, le site est tellement grand que finalement on ne croise pas tant de monde que ça , ce qui est plutôt agréable. Les sentiers sont très faciles à emprunter que ce soit à pieds, en poussette ou en vélo (on voit un des sentiers sur l’image ci-dessus).

Tout IMG_4527-01au long de la balade, des flèches indiquent le chemin à prendre suivant le parcours choisi.
Les chemins sont très bien balisés et nous n’avons eu besoin de sortir notre plan qu’une seule fois, à une intersection au milieu du parcours.

panneau explicatif arbres

En plus des pancartes sur les troncs, on peut retrouver au pied des arbres des parcours pédagogiques, des panneaux explicatifs très bien faits pour en apprendre d’avantage sur l’espèce. Cela nous permet de découvrir l’origine de l’arbre et ses particularités. A droite du panneau, est représentée la silhouette de l’arbre avec des photos du tronc, des fruits et des feuilles. Il est également possible de scanner un QR-code disponible en haut à droite du panneau.

Admirer les couleurs d’automne :

Certains arbres avaient revêtus leur plus belle robe ce weekend là.

Ginkgos bilobasEn effet, nous sommes arrivés à la bonne période pour voir les Ginkgos bilobas (Ginkgo biloba) parés d’or. On nomme souventfeuilles de Gingko biloba ceux-ci les arbres aux quarante écus, non pas à cause de leur couleur dorée mais du fait que le premier pied qui a été introduit en France (cet arbre est originaire de Chine) ait été payé 40 écus. C’était en 1788. Cet arbre à la particularité d’être dioïque c’est-à-dire qu’il existe des pieds mâles et des pieds femelles. C’est le dernier représentant de sa famille (les Ginkgoales).

Savez-vous que certains conifères (famille du sapin) perdaient leurs feuilles en automne ? Cyprès chauve en automneIl s’agit de l’ensemble des espèces du genre Mélèze et d’une espèce du genre Cyprès qui est le Cyprès chauve (Taxodium distichum). Le parcours rouge permet de partir à la rencontre de ces espèces. Le Cyprès chauve arborait une belle robe rouille qui contrastait fort bien avec les différentes teintes vertes des conifères à côté. Il tire d’ailleurs son nom du fait qu’il soit le seul représentant du genre Cyprès à perdre ses aiguilles et à devenir “chauve”.

arbuste rouge

Nous avons également pu voir des arbres et arbustes de couleur rouge dont je n’ai pas encore le nom. Je pense que les parties Amérique et Asie du parc possèdent de très beaux arbres à voir en automne, comme peut-être des Érables du japon ou des Érables rouges du Canada. Ce sera l’occasion d’y retourner prochainement !

 

Découvrir des espèces qui en “miment” d’autres :

Au cours de notre balade, tout en admirant les belles couleurs d’automne, nous avons également pu rencontrer des espèces qui semblaient en imiter d’autres.

érable à feuilles de frêneCe fut d’abord le cas pour l’Érable à feuilles de frêne ou  Érable negundo (Acer negundo) dont on peut voir sur l’image les feuilles qui, comme leur nom l’indique, ressemblent à des feuilles de frêne. Mais si on regarde de plus près, on s’aperçoit que la forme palmée typique de l’érable est toujours présente et qu’en réalité la feuille est composée de plusieurs folioles (chacune des divisions qui ressemblent à des petites feuilles d’une feuille).

épicéa pleureurAu détour d’un chemin, nous sommes tombé sur un arbre glauque,fruit de l'épicéa pleureur digne des films d’Halloween (ça tombe bien, on est dans la période !). Ce conifère a la particularité d’avoir les branches qui pendent comme le Saule pleureur. Et pour cause, il se nomme l’Épicéa pleureur (Picea breweriana). Ce port de branche particulier lui permet de pousser en altitude et de supporter un fort enneigement.

Rencontrer des arbres de tous les âges :

A travers les sentiers, on rencontre des arbres à l’aube de leur vie tandis que d’autres nous font nous sentir bien futiles tant leur âge impose le respect. On s’imagine alors tout ce qu’ils ont pu traverser à travers les époques, gardiens du temps qui passe.

petits épicéas de SerbieL’arboretum de Versailles-Chèvreloup  est en continuelle épicéa de Serbie adulteévolution et des arbres continuent à être plantés aujourd’hui comme ces petits Épicéas de Serbie (Picea omorika) qui deviendront bientôt de grands arbres aux formes coniques.

Merisier de oiseaux

 

Nous arrivons à une intersection où nous croisons un Merisier des oiseaux (Prunus avium) entouré de barrières. En effet, il est si âgé que des branches peuvent tomber, il est maintenu par des soutiens en bois. Le merisier est une des espèces sauvages à l’origine des cerisiers cultivés aujourd’hui.

 

Pracines de Séquoia toujours vertlus loin dans la balade, nous tombons nez à nez avec une étrange forme sur le sol. Il s’agit en fait de racines d’un Séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens) qui a été planté en 1930 et qui a été déraciné, comme beaucoup d’autres arbres du parc, lors de la tempête de 1999. On peut s’apercevoir de l’ampleur du système racinaire de cet arbre qui mesurait 32m de haut.

Le parcours rouge n’est pas le seul endroit où l’on peut voir des arbres âgés. En effet, il reste à quelques endroits du parc des arbres issus de boisements naturels qui n’ont donc pas été plantés. Ce sont des hêtres et des frênes maintenant multicentenaires. Le plus vieil arbre du domaine à avoir été planté est un Sophora du Japon (Styphnolobium japonicum). L’arbre d’origine date de 1850 mais, comme le Séquoia, il a été déraciné par la tempête de 1999. Cependant un rejet a pu être obtenu à partir d’une racine prélevée sur sa souche et celui-ci a été replanté au même endroit que le précédent.

Se sentir petit face à des rangées d’arbres majestueux :

Dans les années 1920, l’architecte en chef du château de Versailles dessina plusieurs allées typiques des jardins à la française de l’époque.

allée de Cèdres de l'AtlasLa première et la plus majestueuse du parcours rouge est appelée l’allée des Cèdres bleus.  Elle est composée de Cèdres de l’Atlas (Cedrus atlantica) culminants à 40m de haut sur plus de 800m de long. Il y a de quoi se sentir petit face à ces grandioses individus !

allée de Platanes communsAvant de terminer la boucle du parcours rouge, on traverse une allée de Platanes communs (Platanus x acerifolia). Comme on peut le voir d’après son nom latin, le Platane commun est en réalité une espèce hybride entre le Platane d’Occident (Platanus occidentalis) et le Platane d’Orient (Platanus orientalis). Bien que moins impressionnante que l’allée de Cèdres, les couleurs d’automne et le soleil rasant rendent justice à ce sentier qu’il est très agréable de traverser. On resterait même bien posé sur le petit banc mis à disposition. Mais il ne faut pas qu’on traîne, le parc va bientôt fermer et il nous reste d’autres choses à découvrir.

Contempler la particularité des arbres :

Près de l’entrée du parc, au début des parcours se trouve unSapin de Douglas honorable Sapin de douglas (Pseudotsuga menziesii). Bien qu’il soit nommé “sapin”, celui-ci ne fait en vérité pas partie du genre Apies comme les vrais sapins. Mise à part ça, il pourrait ressembler à un banal conifère. Mais amusez-vous à frottez ses aiguilles l’une contre l’autre. Vous verrez qu’il s’y dégagera une merveilleuse odeur de citronnelle.

If communDans la famille des conifères mais cette fois-ci non résineux, on pourra également observer lors de la balade, un petit groupe d’Ifs communs (Taxus baccata). Si la baie rouge appelée arille et portée par les plants femelles (c’est une espèce dioïque comme le Ginkgo biloba) fait le festin des oiseaux, l’ensemble de l’arbre y compris la graine est toxique.

Et cette espèce, savez-vous ce que c’est ?  On ne sait pas trop si ce sont des aiguilles ou des feuilles. Et bien cet arbre estCunninghamia lanceolata, comme vous vous en doutez peut-être, un conifère. Il se nomme le Cunninghamia ou Araucaria de Chine (Cunninghamia lancealata). Ses aiguilles sont aplaties et en forme de faux. Originaire de l’Asie du Sud-Est, il est souvent retrouvé dans les temples en Chine du fait de son odeur agréable.

L’arboretum met tous nos sens en éveil et après l’odorat, nous découvrons aussi les arbres par le toucher. La texture de l’écorce de cet arbre nous fait remonter le souvenir de quelquesécorce de Chêne liège repas festifs. Et pour cause ! Il s’agit de l’écorce du Chêne liège (Quercus suber). Son écorce en liège lui permet de résister au feu et au gel. Comme le Chêne vert (Quercus sempervirens), il ne perd pas ses feuilles en hiver. L’écorce des chênes cultivés pour le liège est prélevée tous les huit ans sur l’arbre.

Observer les autres espèces qui vivent aussi dans l’arboretum  de Versailles-Chèvreloup:

Les différentes mosaïques paysagères créées par les plantations sont le refuge parfait pour de nombreuses espèces.

Concernant la faune aviaire, nous avons observer mais surtout entendre quelques espèces comme :

  • des Rougegorges familiers (Erithacus rubecula)Rougegorge familier
  • des Mésanges bleues (Cyanistes caeruleus) Mésange bleue
  • des Mésanges charbonnières (Parus major) Mésange charbonnière
  • des Pics épeiches (Dendrocopos major) Pic épeiche
  • des Pics verts (Picus viridis) Pic vert
  • des Pigeons ramiers (Columba palumbus) Pigeon ramier
  • des Geais des chênes (Garrulus glandarius) Geai des chênes

Nous avons aussi pu apercevoir, volants au dessus du parc, un Héron cendré (Ardea cinerea) héron cendré et une Buse variable (Buteo buteo). Buse variable

Pour cette balade, je n’ai pas sorti les jumelles et nous ne sommes pas trop attardés à chaque cri d’oiseau car nous étions un peu juste au niveau du temps. Mais je suis sûre qu’il doit y avoir un grand nombre d’espèces aviaires quelque soit la saison. De plus, l’abondance de résineux favorise certainement des espèces moins communes comme par exemple :

  • les Roitelets huppés (Regulus regulus)Roitelet huppé
  • les Mésanges huppées (Lophophanes cristatus) Mésange huppée
  • les Mésanges noires (Periparus ater). 5235513665_c8afb14f95_o

De plus, au centre du parc, il y a un petit étang qui se nomme d’ailleurs l’étang aux hérons qui est certainement le refuge d’espèces qui aiment l’eau comme les anatidés (canards et oies), les rallidés (par exemple la Gallinule poule d’eau (Gallinula chloropus) Gallinule poule d'eau (Gallinula chloropus).et le Foulque macroule (Fulica atra)). Foulque macroule

Pour les mammifères, ceux-ci étant très farouches, nous n’avons pas eu l’occasion d’en voir lors de cette sortie. Cependant, d’après le site du Muséum on pourrait y trouver des Lapins de garenne (Oryctolagus cuniculus), des Hérissons d’Europe (Erinaceus europaeus), des Écureuils roux (Sciurus vulgaris), des Renards roux (Vulpes vulpes), des Chevreuils (Capreolus capreolus), des Fouines (Martes foina), et des Martres des pins (Martes martes).

En ce qui concerne les insectes, ce n’était pas la meilleure Hôtel à insectespériode pour en voir. Nous avons malgré tout pu voir l’hôtel à insectes mis en place par l’Arboretum pour servir de zone de nidification ou de refuge pour les petites bêtes.

 

Voilà que s’achève notre balade à l’Arboretum de Versailles-Chèvreloup. Ce fut l’occasion de prendre un grand bol d’air frais et de partir à la découverte des arbres du monde. Malgré de nombreux arrêts à faire des photos et à lire les panneaux explicatifs, il nous aura fallu tout juste 2h pour boucler le parcours rouge. Nous n’avons maintenant qu’une seule envie : venir explorer les autres zones du parc et pourquoi pas faire le parcours de randonnée de 10km.

 

Si vous voulez aller à l’Arboretum de Versailles-Chèvreloup :

arboretum de Versailles-Chèvreloup

Les horaires d’ouverture :

L’Arboretum de Versailles-Chèvreloup ouvre du 1er avril au 15 novembre. Pendant cette période, vous pouvez le visiter de 10h à 18h tous les jours sauf le 1er mai.

Attention, les caisses ferment à 17h donc prévoyez de commencer votre visite avant.

Comment y aller ?

Si vous prenez les transports en commun, vous pouvez prendre les bus 1, 2 ou 5 dans une des 3 gares de Versailles et vous arrêter à “Centre commercial Parly 2”.

Si vous venez en voiture, prenez l’autoroute A13 jusqu’à Versailles Notre Dame St Germain puis prenez la direction de Versailles. Continuez sur 1km jusqu’à la bretelle permettant d’accéder au centre commercial de Parly 2. Le parking est gratuit.

Vous pouvez également venir à l’arboretum en vélo car il se trouve sur une piste cyclable. De plus, vous pouvez circuler en vélo à l’intérieur du parc sur tous les chemins sauf ceux enherbés mais des parking à vélo seront à votre disposition pour venir les explorer à pieds.

Accessibilité et aménagements :

Les chemins stabilisés et les allées goudronnées sont très praticables par temps sec pour des personnes à mobilité réduiteaménagement arboretum, des poussettes ou des vélos.

L’accès aux chemins enherbés est strictement réservé aux piétons.

Dans tous les cas, prévoyez des chaussures imperméables au cas où il vous prenait l’envie de sortir du chemin pour aller regarder le nom de l’arbre (et pas des chaussures en cuir, j’ai essayé, ça ne suffit pas !)

Vous avez également la possibilité de pic-niquer sur place dans les aires de pic-nique mises à disposition.

Tout au long des parcours pédagogiques (je ne sais pas encore pour les autres), vous trouverez des bancs pour vous reposer ou simplement contempler le paysage. Des poubelles jalonnent également les chemins.

Si vous avez un chien, vous pouvez l’amener avec vous à condition que vous le teniez en laisse.

Tarifs :

Les entrées sont valables à la journée ou avec un abonnement à l’année.

1 entrée : 7€ en plein tarif / 5€ en tarif réduit*

Si vous venez en famille avec vos deux enfants, vous avez la possibilité de prendre un forfait tribu à 20€ sous réserve que les deux adultes aient plus de 25 ans et les enfants entre 3 et 25.

Si comme nous, vous comptez revenir plus d’une fois, il est très avantageux de prendre l’abonnement annuel. En effet, pour la modique somme de 15€ (10€  pour un tarif réduit*), vous pouvez profiter du parc autant de fois que vous voulez. Ça vaut vraiment la peine de le prendre car le parc se découvre à toutes les saisons et il est impossible de tout voir en une fois.

* le tarif réduit vaut pour les jeunes de 3 à 25 ans (sous présentation d’un justificatif), les porteurs d’un Pass Education en cours de validité et  les groupes de plus de 20 personnes (hors scolaires).

**  l’entrée est gratuite pour les moins de 3 ans, les personnes handicapées et leur accompagnateur, les bénéficiaires de minima sociaux et d’autres conditions que vous retrouverez sur le site http://www.arboretumdeversailleschevreloup.fr/fr

Animations :

Plusieurs fois par an, l’arboretum ouvre ses serres pour des visites guidées sur différents thèmes. Si vous êtes intéressés pour participer à l’une de ces sorties, n’oubliez pas de réserver votre place avant.

Le parc organise aussi des visites guidées de l’arboretum pour découvrir des choses passionnantes sur les arbres du site.

Pour les groupes et groupes scolaires, des visites guidées privées peuvent également être organisées.

Contacts :

Si vous voulez des renseignements supplémentaires, n’hésitez pas à aller sur le site de l’arboretum qui est très bien fait : http://www.arboretumdeversailleschevreloup.fr/
Ou contactez les par mail chevreloup [@] mnhn.fr ou par téléphone 01 39 55 53 80.

 

J’espère que cet article vous aura donné envie d’aller découvrir l’Arboretum de Versailles-Chèvreloup. Dites-moi dans les commentaires si vous êtes déjà allé à cet arboretum ou à un autre d’ailleurs. Je vous souhaite plein de nouvelles balades pour ce mois de novembre qui commence.

auteurs des photos : les plans du parcs sont disponibles sur le site http://www.arboretumdeversailleschevreloup.fr
Raphaël Guillaumin (Rougegorge familier) / Philippe Rouzet  (Mésange bleue + charbonnière) / Jacques Chibret  (Pic épeiche) / Yannick  (Pic vert) / Jean-Eugene Archer (Pigeon ramier) / Corine Bliek  (Geai des chênes) / Jean-Pierre Dalbéra  (Héron cendré) / cedric deplanque  (Buse variable) / Sandra (Roitelet huppé) / Miwok (Mésange huppée) / Christophe Quintin (Mésange noire) / Jean-Michel Bernard (Gallinule poule d’eau) / vyclem78 (Foulque macroule)

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